Сте́рлядь (лат. Acipenser ruthenus) – рыба семейства осетровых. Длина тела до 125 см, весит до 16кг. Среди других осетровых отличается наиболее ранним наступлением половой зрелости: самцы впервые нерестятся в возрасте 4-5 лет, самки – 7-8 лет. Плодовитость 4-140 тысяч икринок. Нерестится в мае, обычно в руслах верховий рек. Икра клейкая, откладывается на каменисто-галечниковый грунт. Она развивается около 4-5 дней. Взрослые особи обычно достигают длины 40-60 см и массы 0,5-2 кг, иногда встречаются экземпляры массой 6-7 кг и даже до 16 кг. Питается преимущественно донными беспозвоночными, охотно поедает икру рыб. Осенью, в сентябре, собирается на глубоких участках рек (ямах), где проводит всю зиму в малоподвижном состоянии, не питаясь. Зарегулирование рек обычно улучшает условия откорма С., но ухудшает условия её воспроизводства. Предельный возраст С. около 30 лет. Обитает в районе в бассейне р.Белая,  численность в 50-70-е XX века существенно сократилась и вид находился под угрозой исчезновения, но в 90-е годы появилась тенденция к росту численности, что, возможно, связано со снижением загрязнения вод в результате резкого сокращения промышленного производства и с прекращением лесосплава. Главные факторы уменьшения численности – загрязнение рек промышленными, сельскохозяйственными и бытовыми стоками (С. весьма чувствительна к загрязнению воды и содержанию в ней кислорода), браконьерский вылов. Появившаяся тенденция роста численности стерляди может быть сведена на нет резким ростом браконьерства. Негативное влияние оказывает процесс обмеления рек. Занесен в Красную книгу, охраняется законом.